公元前655年，秦穆公派公子絷到晋国去求婚。晋献公答应把大女儿嫁给秦穆公，还要送一些奴仆过去，作为陪嫁。有人说：“百里奚不愿意做官，不如拿他做了陪嫁的奴仆吧。”晋献公就叫百里奚跟着公子絷和别的陪嫁的奴仆一同到秦国去。
八，
百里奚只好自叹命苦。半道上人家一不留神，他就偷偷地溜了。他东奔西逃，一点儿准主意都没有，后来居然逃到了楚国。楚人把他当作北方诸侯派到南方来的奸细，绑起来问他说：“你是干什么的?”他说：“我是虞国人，亡了国，逃难出来的。”大家伙儿瞧他上了岁数，又挺老实，就问他：“你是干什么营生的?”他说：“看牛的。”他们就叫他看牛。他只好答应，就给楚人看牛。
他很有一套看牛的本领，他看的牛慢慢地都比别人的牛强壮。楚人给他起个外号叫“看牛大王”。看牛大王出了名，连楚国的国君楚成王也知道了，就叫他到南海去看马。当初公子絷以为跑了个老奴仆，算不了什么，一路回来没把这事搁在心里。他在半路上碰到一个大力士叫公孙枝，晋国人，也是个人才，可就是没有地位
。公子絷把公孙枝带了回来，推给秦穆公。秦穆公结了婚，看了陪嫁奴仆的名单，见上面有百里奚的名字，就问公子絷：“怎么没有这个人?”公子絷说：“他是虞国人，是个亡国的大夫，自己跑了。”秦穆公回头河公孙枝“你在晋国，知道不知道百里奚是怎么样的一个大夫。”公孙枝说：“他挺有本领，可惜英雄无用武之地。一个亡了国的大夫情愿做俘虏，不愿意在敌国做官，这就很了不起了。”秦穆公听了，就派人到各处去打听百里奚的下落。后来居然打听着了，百里奚原来在楚国看马。
