乾隆帝对中国的发展有着很大的功劳，对于中国的很多皇帝来说。他的成就离不开他的后宫，不用说读者都知道乾隆有三位皇后，分别是富察皇后、继后辉发那拉氏、孝仪纯皇后魏佳氏。
那拉皇后陪乾隆帝第四次南巡，这次南巡成了那拉皇后命运的转折点。历史并未记载究竟是什么事情导致帝后反目，野史有的说皇后剪了头发大不敬大不孝，还有一种说法跟这个女人有关。
芳妃陈氏，扬州人民陈廷纶（一说陈延伦）之女，来自江南的民间女子。入宫年月皆不详，只记载生辰为九月二十四日。（1766年）十一月十六日，初赐号明常在。
据推测陈氏入宫的时间可能正是乾隆三十年左右，因此陈氏或许是继后剪发的“罪魁祸首”。（1775年）年间，册封为明贵人。（1794年）十二月二十二日，晋封为芳嫔，获得内廷主位。
由臣工们拟了贵人陈氏晋升为嫔的字样，乾隆亲自在“茂、翊、芳”三个字中挑选了芳字作为陈氏的封号，想必陈氏定是一个国色天香般的美人。（1798年）四月十五日，嘉庆帝奉太上皇敕旨，尊芳嫔为芳妃，称太上皇芳妃。
随后的三年内，乾隆和芳妃陈氏相继离开了人世。芳妃这位乾隆后宫最神秘的女子也彻底地消失在了历史的深处。
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