念佛其实有很多方法，比较常见的有四种：1.称名念佛：即《阿弥陀经》所说的持名念佛。唯系心一佛，专心称念名号，念念相续之法。

2.观像念佛：于佛的塑画等像，谛观分明，如《思惟要略法》云：“人之自信，无过于眼，当观好像，便如真佛无异。先从肉髻、眉间白毫，下至于足，从足复至肉髻。如是相相谛取。”《坐禅三昧经》也作如是说。

3.观想念佛：是以心观佛相好的一种念佛方法。这是以前者“观像念佛”为基础。也就是先以双眼谛观佛像的一相至多相，留下深刻印象后，再到静处闭目忆念观想，如《坐禅三昧经》说：“还至静处，心眼观佛，令意不转，系念在像，不令他念。若心中观想佛像不明，则须再以眼取佛相好。”《观佛三昧海经》也有详细说明。如是心住、出定、入定，恒见诸佛悉在目前；开目、闭目，处处无非极乐。《观无量寿经》第十六观即是此观。慧远大师当时以佛影图为观像，再修般舟三昧者，亦属于此观。

4.实相念佛：又名法身观佛，乃观自身及一切万法的真实自性的念佛观。一切法本无自性，故此观超越生、灭、空、有、能、所等观念，并离言说相，离名字相，离心缘等相，而专念真实自性本净的真佛。如《文殊般若经》所说：“不生、不灭，不来、不去，非名、非相，是名为佛。如自观身实相，观佛亦然。”又“系缘法界一相，是名一行三昧。”《华严经》也说：“一切诸佛，唯是一法身。念一佛时，即一切佛。”“若我欲见极乐世界阿弥陀佛，随意即见。”此不以眼见色身，也不以心观相好，而是观佛身自无所有故，心、佛、众生三无差别的念佛法，即为实相念佛。

其实，还有很多念佛方法。大多出自印光大师，印光大师被公认为大势至菩萨再来，一生弘扬念佛法门。而大势至菩萨在久远劫就是以念佛成就，并指出念佛要“都摄六根，净念相继”。印光大师所说的念佛方法要属十念法，这是对于生活工作的人来说的。每日清晨服饰已后，面西正立，合掌，连声称阿弥陀佛，尽一气为一念。如是十气，名为十念。

另外，还有追顶念、高声念、金刚念等。但是念佛方法虽多，想要往生西方，都离不开两个字，那就是“信愿”。因为蕅益大师在《弥陀要解》中讲过，“往生与否，全凭信愿之有无，品位高下，全在持名之深浅”。

“信愿”的意思，蕅益大师也讲过，“信，谓深信依佛言念佛求生西方必能遂愿，有信自（自心有佛性）、信他（信阿弥陀佛和西方净土实有），信因信果等义。愿，谓发愿命终往生净土，至彼国得不退转回入此界度化众生。”

虽然过去又讲念佛念到一心不乱，一心不乱分事一心不乱和理一心不乱，但是没有信愿的话，也不会往生西方净土的，因为不信所以无法发起愿生西方净土之心。

信愿就像眼睛来锁定目标，持名就像要行走到达目的地，目足并运，缺一不可。只要信愿坚固，临终十声乃至一声也决定能往生；如果不具足信愿，纵然你念佛功夫很好，念到风吹不入、雨打不湿，如银墙铁壁那样的一个功夫，也往生不了。

几乎都知道，“信愿行”是净土念佛法门三资粮。大安法师开示，首先，这个愿就含摄着信和行。在《阿弥陀经》中，佛向当机者舍利弗，陈述西方极乐世界依正无尽的庄严，来启发大众的信心。信心建立之后，就劝与会大众应求往生以发愿，再开示执持名号以立行。尤其谈到这个愿的重要性——具足信愿，一定往生。就是：“得生与否，全凭信愿之有无；品位高下，全由持名之浅深”。

念佛就是行，可见“信愿”两字在念佛往生西方净土的重要性。