相信大家对“合纵连横”的典故都不陌生，这是发生在东周战国时期的一个大事件，话说当时齐国、楚国、燕国、韩国、赵国、魏国、秦国七雄并立于世，及至战国中期，秦国渐渐做大，于是各个国家之间开启了一场轰轰烈烈的攻守之战。

而其中最引人注目的主角便是苏秦和张仪这对师兄弟了，据传说他们两个人都是一代奇人鬼谷子的门下高足，不过，后来因为理念不同，最终成为一生的对手，先是苏秦提出“合纵”的策略，游说六国诸侯实行纵向联合与强大的秦国对抗，而张仪则提出“连横”的策略协助秦国以抗之。

作为那个时代最杰出的纵横家，苏秦和张仪运用自己的聪明才智，游走于各个国家之间，奇谋迭出，联手上演了一番精彩的大戏，令人欲罢不能，虽然最后以张仪的“连横”策略获胜而告终，但是如果没有苏秦这个劲敌的存在，也要失色不少。

当然，也有一些历史学家对这件事提出过质疑，他们认为，虽然“合纵连横”这件事是存在的，可张仪的对手并不是苏秦，而是另有其人，因为关于苏秦的史料存在着很多矛盾和失实的地方。

不过，尽管质疑声不断，但是由于拿不出更有利的证据加以证明，所以，长久以来，一直未被学术界所认可，直到一九七三年，在长沙马王堆三号汉墓中出土的一部帛书让事情发生了转机。

这部帛书的名字叫《战国纵横家书》，与《史记》不同的是，里面记载，苏秦死于公元前二八四年，张仪则死于公元前三一零年，也就是说，苏秦一生的主要活动都在张仪身死之后，张仪在秦国任相时，苏秦还没有踏入政坛了，两人根本不是一个时代的人。

既然苏秦不可能和张仪成为对手，那么，张仪真正的对手又是谁呢？这个人其实是魏国人公孙衍，虽然他的名气不如苏秦大，但确实也是一个很厉害的纵横家，甚至当时的人都称他为“犀首”。

什么是“犀首”？指的就是犀牛的角，要知道，在那个时代，犀牛的角是极为珍贵的物品，而当时在魏国有一种官职就被叫做“犀首”，本来“犀首”并不是一种特指，实在是因为公孙衍太有名了，所以，人们才会把这个称号作为他的专属称呼。

虽然公孙衍是魏国人，但是，他发迹的地方却是在秦国，商鞅死后，由于得到了秦惠王的看重，公孙衍一路高升，成为了“大良造”，这已经是秦国最高的官职了，相当于后世的“天下兵马大元帅”，可谓位高权重。

只是，由于后来遭到张仪的排挤，公孙衍不得不出走秦国，以公孙衍高傲的性格当然咽不下这口气，从此以后就一直致力于“合纵”抗秦的事业之中了，然而，非常可惜的是，虽然他先后被魏国和韩国拜为宰相，甚至还发起过历史上著名的“五国相王”事件，但是，几次“合纵”策略均以失败告终。

不过，公孙衍的失败并不意味着他的策略是错误的，只能说是因为各国离心离德，根本没有很好地贯彻他的“合纵”策略罢了，在当时，很多人都认为他和张仪是同一个级别的牛人，评价他们“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”。

尽管最后因为遭到他人的嫁祸，公孙衍被魏王给杀了，不过，作为一代“风云人物”，他的历史功绩是不可磨灭的，正是他的存在，各国才多次具备与强大秦国对抗的资本，不至于像羔羊一样任由宰割，而他才是张仪一生真正的对手。