潘金莲是潘裁缝的女儿，排行第六，称为潘六姐。潘六姐从小缠得一双小脚儿，长约三寸，好比三寸金莲，因此得名潘金莲。
潘金莲9岁死了父亲，家里失去经济来源，母亲将她卖在大户王招宣府里，服侍年老的王招宣。
潘金莲15岁，王招宣死了，按照潘妈妈与王招宣的买卖协议，潘金莲不在属于王家。潘妈妈又将潘金莲三十两银子转卖给了张大户。其实潘妈妈有点残忍，将女儿买了两次。
张大户有万贯家财，百间房屋，年龄却在六十花甲之上。而且张大户还有不育症，膝下无子女。张大户的老婆余氏，是个母老虎，河东狮吼，不让张大户有其他女人。
一天，张大户趁老婆赴宴不在家，就把潘金莲糟蹋了。不过潘金莲也并没反抗，张大户平日对她不薄。
此后张大户一有机会，就找潘金莲啪啪啪。可他这把老骨头，哪经得起这般折腾。很快落下五个病，第一病是腰痛，第二病是尿失禁，第三病是流鼻涕，第四病是流眼泪，第五病是耳聋。风长眼量在此提醒：上了年龄的人，切莫纵欲。
张大户老婆请了郎中来看，终于纸包不住火，她知道了张大户的奸情，便将潘金莲百般苦打，还要将潘金莲扫地出门。张大户哪舍得潘金莲，便想顺水推舟，名为赶走潘金莲，实为在外包养潘金莲。
因此，西门庆与潘金莲的偷情，一直受到世人唾弃，说起来还真是有点冤了。毕竟，给武大郎戴第一顶绿帽子的张大户却一直都安然无恙。
