中华民族五千年的历史当中，有一个王朝是我们不得不提的。在这个王朝四百多年的历史进程中，它创造了巨大的历史成就，无论是三公九卿的开创性的政治制度的建立，还是攻克匈奴开拓疆域的军事成就，又或是造纸术等技术的发明，他无疑是光辉璀璨的一个王朝。它就是西汉王朝。但哪怕是如此强大的一个王朝，却也难逃覆灭的命运。可令人生疑的是，与以往的国家覆灭通常是从几代皇帝之前就有颓势不同，在西汉最后一任皇帝之前，其实西汉还是非常鼎盛的，但为何却如此迅速的走向灭亡呢？

西汉的倒数第二任皇帝就是汉宣帝，汉宣帝的形象在很多民间的文学故事中都出现过，因为汉宣帝与其他的皇帝不同，他是一个落难皇帝，从小不是生长在华贵的皇宫中，而是成长在喧杂的市井集市当中。而他还有一个为人津津乐道的故事，就是与他的结发妻子许平君的故事。汉宣帝回到皇宫登基后并没有忘记自己的糟糠之妻，他找了个由头又将自己的结发妻子接回了宫。因为汉宣帝从小是在民间长大的，所以很是能够体察民间疾苦，也是十分的清楚目前西汉的政治状况。所以他登基之后根据自己的切身感受而制定了诸多措施，以此来改善百姓的生活，同时也严查吏治的腐败问题，惩处了许多的贪官污吏。在查处贪官的同时，汉宣帝也很注重对贤臣的选拔和培养，在汉宣帝在位期间，有许多有才能的人才被任用。因此后人把汉宣帝执政的那几年称为“孝宣中兴”。

我们由此可以看出，其实在西汉的倒数第二位皇帝这里，西汉的国力仍是十分强大的，甚至可以说是西汉建朝以来最为昌盛富裕的几年。但为什么随后就走向灭亡了呢？其实这还是与汉宣帝对继承者的选择有关。但按理来说，一个这么贤明有远见的皇帝，怎么会挑选出一个如此不争气的继承者呢？说到这里，还是感情惹的祸。这西汉的亡国之君汉元帝刘奭不是别人的孩子，正是这汉宣帝的爱妻许平君的孩子。俗话说爱屋及乌，汉宣帝如此宠爱这个许平君，又怎会亏待了自己和她的孩子呢？

其实汉宣帝也并不是不清楚选择刘奭有可能会给国家带来一些不好的影响，因为我们知道汉宣帝的执政理念就是霸王道兼之，也就是既采用儒家的中庸之道，温和执政；同时也要加强刑法，运用法律来整治国家，绝对不能单纯的将儒家之术作为治理国家的根本。可是刘奭不同，因为他的老师大多还是儒家的学者，所以自小就受到了儒家学派的思想观点的熏陶，再加上他自小就看到了许多的大臣因为一点在他看来不怎么严重的事情而受到诛杀，因而刘奭对运用刑法来治理国家的方法是很不赞成的，也因此而经常与汉宣帝发生冲突。有几次刘奭甚至直接对汉宣帝说不应该用刑罚来治理国家，应该尊崇儒教。汉宣帝听后也很生气，他告诉儿子说现在国家的状况并不适合用如此温和的方法来治理国家，但刘奭还是坚持认为应该转变执政方法。

时间一久，渐渐地汉宣帝也认识到自己的这个儿子并不适合继承皇位，因为他的执政理念对于整个国家日后的发展是非常不利的。汉宣帝也曾经纠结过要不要改立刘钦，因为刘钦与刘奭相比，其实更加适合担当大任，他也认为治理国家应该礼法并施，真正继承了自己的执政策略。但为什么最后汉宣帝明知这是一个错误的决定却还是选择了刘奭呢？只能说刘奭生的比刘钦要好，他的生母是汉宣帝最最信任和宠爱的女人，可能也是因为最后让霍成君当了西汉的皇后，汉宣帝的内心里觉得对许平君有所亏欠，所以想要在她与自己的儿子身上补偿，更何况许平君很早就去世了，所以汉宣帝对他的这个儿子也就更加的纵容和怜惜。以至于明明知道刘奭不是正确的人选，却还是狠不下心来把他废掉。

后来刘奭成功登上了皇位，而他也的的确确按照自己的想法去治理国家，大兴儒教，无论是用人还是发布命令，全都以儒家为主，导致他的执政软绵无力，缺乏刚毅果断。这样的执政方式根本管理不了他的父亲留给他的这样一个如此庞大的帝国。最后甚至自暴自弃，讲求不作为，连朝也不上了。西汉在如此的执政方式下又怎能不迅速衰败和灭亡呢？因此刘奭的老婆王皇后趁虚而入，夺取了汉朝的实际掌控权，而刘奭成为了一个形式上的傀儡皇帝。最后被王皇后的侄子——王莽夺取了政权，将他赶下了皇位。而西汉的历史也就此终结在了刘奭的手中。

其实我们也可以这么说，西汉的历史是终结于汉宣帝对许平君的爱，而因为爱，所以产生了愧疚与亏欠。西汉的灭亡汉宣帝自然也有着不可推卸的责任，他对妻子的爱自然是令人感动，也是在帝王中是罕见的。但却也不能公私不分，要分清大爱与小爱，既要爱自己的家人，也要真正承担起属于自己的那一份责任，毕竟天下是全天下人的。