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梁启超子女们及王桂荃照片
她本名叫来喜,“王桂荃”这个名字还是丈夫后来起的。
她是梁启超第二位夫人,1903年成为梁启超的侧室。
但因梁启超和谭嗣同一起创办“一夫一妻世界会”,他不能食言,因此,连小妾的名分,他都无法给她。 但她无怨无尤,在为他生下七个孩子后,她仍然不曾向他索取名分。
王桂荃与家人合影
从陪嫁丫鬟到妾
来喜的幼年悲苦,家里靠父亲耕种几亩薄田勉强度日,继母算命说她命硬克父母。
4岁时来喜的父亲又不幸暴病身亡,来喜彻底失去了保护,之后被人贩子六年间转卖四次,最后卖到李蕙仙娘家做丫环。
后来她作为陪嫁,跟随李惠仙嫁到梁家。梁启超嫌她的名字太恶俗,改成王桂荃。
王桂荃聪明勤快,深得梁氏夫妇的喜欢,家中事务甚至财政都由她掌管。
1901年,苦盼六年的梁启超后继有人,长子梁思成诞生,但望着孩子单薄的身体,他和李蕙仙都有些担心,于是为了香火旺盛,梁启超在李蕙仙的准许下,娶王桂荃为妾。
撑起梁家半边天
王桂荃人很聪明,也爱学习,梁启超常教她读书写字。到后来,读书、看报,甚至写信等她都会了。
在她眼里,丈夫温和儒雅,才华横溢。
在她的心里,只要能够同丈夫一起过日子、为他生儿育女便已是最大的幸福,有无名分对她都不重要。
1898年,变法失败后,梁启超遭遇生死危机,王桂荃跟随一家人逃亡日本,聪慧的她很快就学会了标准的东京话,大小家务及对外联络都要靠她操办。
梁启超流亡海外数年,主要以卖文为生,生活清贫,夫人李蕙仙更是千金大小姐,而且体弱多病。她成了家里的主要劳动力,负担着一大家人的饮食起居,慈母般照顾着孩子们。
不负先生嘱托,九子皆才俊
1924年,李蕙仙因乳腺癌去世,5年后,梁启超也撒手人寰。临终前,他拉住她的手说:“对不起,让你受苦了,孩子们就拜托你了。”
她的泪夺眶而出,却坚定地说:“先生放心,孩子们有我呢!”
梁启超没留下多少遗产,却留给她九个尚未成年的儿女,最小的只有四岁半。
她千方百计让孩子多读书,总是用温和朴素的话教育他们。多年后,子女们回忆起她,都说一辈子也忘不了她的话:
“成龙上天,成蛇钻草,你们看哪样好?不怕笨,就怕懒。看你爹很有学问,还不停地读书。”
小儿子梁思礼高中毕业时,家里的经济状况已举步维艰,但是她仍竭尽所能变卖仅剩的一点家产,凑足400美元作为去美国读书的路费和开销。
她勇敢地面对生活的态度,勤奋坚忍的性格影响了孩子们,也成就了这九个子女的人生。
梁家是近代历史上名副其实的“精英”家庭,一门三院士,九子皆才俊:
长女思顺,诗词研究专家、曾任中央文史馆馆长;长子思成,著名建筑学家、中科院院士;次子思永,著名考古学家、中央研究院院士;三子思忠,西点军校毕业,参与淞沪抗战,25岁英年早逝;次女思庄,著名图书馆学家;四子思达,著名经济学家;三女思懿,曾任中国红十字会对外联络部主任;四女思宁,早年就读南开大学,后参加革命,跟随陈毅;五子思礼,火箭控制系统专家、中科院院士。
悲凉的晚年
王桂荃与梁启超合影
在那个特殊年代,作为“保皇党梁启超的老婆”,即使已到肠癌晚期,风烛残年的她仍旧被遣送乡下,在一间阴暗破旧的牛棚里,孤零零地走完85年的人生,连骨灰都不知道在哪里。
临终前,她没有看到任何一个孩子,不是子女不孝,而是他们那时全部没了自由。
母亲树
1995年,在梁思达和梁思礼的主持下,他们在父亲梁启超的墓旁种下“王桂荃树”(一颗白皮松)以纪念娘亲。
由清华大学建筑系王丽方博士设计了说明碑,林徽因的女儿梁再冰撰写碑文:
“在家庭中,她毕生不辞辛劳,体恤他人,牺牲自我,默默奉献;
挚爱儿女且教之有方,无论梁氏生前身后,均为抚育子女成长付出心血,其贡献于梁氏善教好学之家良多。
缅怀音容,愿夫人精神风貌长留此园,与树同在,待到枝繁叶茂之日,后人见树,如见其人。”
这棵树叫“母亲树”,是子女对王桂荃永远的缅怀。
真性情的女人特别可贵的地方在于,她们愿意率先付出真心真意,并不试探计较世界的反馈。
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