作为历史上有名的大汉奸，吴三桂究竟干了什么才拥有了这个称号？在我们的认知中，吴三桂为了一个女人，就可以放弃民族社稷，丢掉忠义名节。这绝不是任何一个中国人所能做出来的！吴伟业写了一篇《圆圆曲》，就表明了他对这件事的讽刺态度。相传吴三桂读到这首诗后十分不安，他曾以重金馈赠吴伟业，恳求他毁版删改，可诗人毫不动情，硬是留下了这首几百年来流传不衰的佳作。可是，像吴三桂这样的人，手握大权，真的仅仅只是因为一个陈圆圆，就投靠了和他有着深仇大恨的清朝吗？

不论是过去，还是现在，人们对汉奸的容忍度都是非常低的。尤其是当一个朝代处于即将灭亡的关键时期，对于那些造反叛国的人，广大人民群众总是会唾弃他们，更别谈让汉人们长时间陷入水深火热，约两百年之久的吴三桂。即使人们嘴上都说成王败寇，可他们表面上显得约加恭顺，背地里就越是瞧不起，因为“正统”的思想一直刻在人们的骨血里。其实，吴三桂在一开始也有这样的思想。在明朝灭亡之后，李自成已经拿下了京都，多尔衮在关外整军待发，而吴三桂则代表了明朝的剩余部队。在这三方势力中，吴三桂无疑是最为弱小的，他并没有强大的实力去和李自成、多尔衮相抗衡，所以他必须作出决定，投靠其中的一方。而因为吴三桂占据的山海关是一个非常重要的位置，大顺军和清军都在竭力拉拢他。面对老上司和亲舅舅的劝说，吴三桂并没有选择多尔衮。那么后来又是因为什么，让吴三桂改变了最初的决定呢？

吴三桂一开始的选择是大顺军。李自成向吴三桂保证，如果吴三桂可以归顺自己，那么他就可以拥有以往的地位，还会收到一大批粮草和金钱。可要是吴三桂不答应，李自成一定会派兵来攻打他，且不说自己的实力不济，无法与李自成为敌。他的后面还有一个多尔衮虎视眈眈，到时候自己腹背受敌，一定没什么好下场。所以，吴三桂在经过一番思考后，他觉得自己不想当汉奸，于是就选择投降李自成。

只是后来，吴三桂反悔了。这是因为在他从山海关前往京都的路途中，收到了两个消息。一个是因为李自成实行的政策，导致他的父亲被抓，受到了严刑拷打，另一个是李自成的下属抢走了他心爱的女人陈圆圆。这两个消息，对于本来想要归顺的吴三桂来说，打击不小。自己家里的财产被抢光了，亲生父亲被抓，受尽苦楚，连自己的女人也没能护住。吴三桂感到非常愤怒，李自成的这一系列行为，和野蛮人有什么区别。因此，在吴三桂的心里，对大顺产生了难以言状的不满和失望，以及极端的愤怒。结果，吴三桂把李自成派来招安的使者杀掉了，表明自己与其势不两立。

吴三桂这样的态度，让李自成感到有点害怕，于是他决定先一步下手，去攻打吴三桂。李自成带着自己的十万大军，全力进攻吴三桂。前面已经说了，吴三桂的势力是最弱的，所以在与李自成的对峙中，他处于绝对的下风，差一点就全军覆没了。而此时的多尔衮，正在一旁看他们两个相争，无视了吴三桂的求救，一直不愿意加入战场。无奈之下，吴三桂只能亲自带着心腹，一路突围，找到了多尔衮，希望他可以派兵支援。没想到多尔衮突然增加了筹码，以两方的军队不容易区分为理由，要求吴三桂剃了满人发，向他俯首臣称，才肯答应。绝境之下的吴三桂别选择，只得投降清军，彻头彻尾成了一个“汉奸”。多尔衮领着十二万人马参与到战争中来，极大地改变当时的战况。最后，李自成兵败。

山海关之战后，满清的军队一路打入了北京城，成了真正的当权者。可吴三桂依然坚持立朱明太子，他在李自成败退后，提出“等到李自成回到他的军营，带着他的部队离开京城后，我就会帮太子坐上皇位。”不仅如此，他又贴出告示说“义兵没多久就要进入京城了，但凡是我国臣民的，必须先给先帝服丧，整顿好东宫内的一切事务，迎接太子的到来。”要是他真心投靠满清，想必不会做出如此行为。只可惜，在清朝的统治下，不少汉人遭受迫害，晚期清朝的局势又令百姓苦不堪言，百姓自然认为带着多尔衮入关的吴三桂是个汉奸了。

吴三桂选择归顺清军，引其入关，并不是他主观情感上的选择，而是各种客观原因相互影响的结果。说李自成抓了吴三桂的亲人和爱人，以这等狠辣的方式，迫使吴三桂投降，只是众多因素中的一点。吴三桂的冲冠一怒，其中有多少是因为陈圆圆，我们不得而知。或许“怒”是真的怒，而陈圆圆只是一个借口罢了。吴三桂投降最重要的原因，终究还是当时三方相争的形势以及历史的大环境。我们可以说，因为李自成和他手下的一系列极为错误的做法，还有多尔衮狼子野心、趁虚而入，导致吴三桂无路可走，被逼到绝境后，只能无奈的选择当一个汉奸。