土木堡之变是明代中期的一个重大事件，由于轻率出击，明军大败，而明英宗朱祁镇在土木堡被瓦剌部所擒获，边疆发生重大危机，对明王朝产生了重大的打击。

明英宗在这次事件中从一位君王沦为了蒙古人的阶下囚，从此开始了他一生当中最为落魄的一段时间，而朱祁镇也因为这场事件，成为了大明王朝命运最为曲折的一位帝王。值得一提的是明英宗在流落塞外期间，得到了一名蒙古人的忠心支持，而这位蒙古人则成为了明英宗一生当中最重要的一位恩人。

而这个人就是杨铭，他原名哈铭，是一位有着蒙古血统的一位明朝外交翻译人员，在这个历史大风波中，原本是一位小人物的他，却意外遇到了此时正处于落魄中的明英宗。当时的哈铭作为一名使臣派遣到了蒙古方面，由于土木堡事件刚过不久，此时双方之间的联系时有时无，蒙古与明朝都处于互相怀疑的状态，这个时候很多出使人员都遭遇到了扣留，而哈铭的这次出使很不凑巧，刚刚前段时间有名蒙古使者被明朝扣留，结果为了报复，蒙古方面将哈铭扣留在了蒙古境内。

在蒙古时，哈铭遇到了明英宗朱祁镇，并成为了朱祁镇在塞外的一名重要的帮手，因为有了哈铭的帮忙，身处异国的明英宗的处境开始变得不再那样艰难。哈铭也成为了明英宗最为信任的人，而且由于明英宗不通蒙文，在塞外的许多事情都受到了哈铭的照顾，甚至是日常生活中的小事情。

由于景泰帝即位，蒙古又一直不肯放明英宗回到中原，明英宗就成为了对谁也没有用的人质，渐渐被大家所忽视，而在蒙古时期，原先明英宗身边的太监喜宁投靠了也先，成为了也先的幕僚，居然转而开始欺负起来落魄皇帝明英宗来，于是明英宗与哈铭合计了对策，上书也先推举喜宁前去出使大明，之后与大明方面联系，最终除掉了这名叫喜宁的叛徒，明英宗的处境才好了些。

后来，局面发生转机，蒙古与大明的关系开始缓和，加上也先弟弟的帮忙，蒙古方面决定送回明英宗，于是哈铭自告奋勇要去帮助也先出使大明，其实是想要作为明英宗的联络人与明朝联系，之后哈铭便作为一名普通使者冒着风险前往了北京，在北京通过上下打点，哈铭成功使得大明朝廷开始决定迎回明英宗。

之后由于哈铭的这次出使，明英宗成功的回到了北京，成为了太上皇，哈铭也成为了锦衣卫的一员，后来明英宗恢复皇位之后开始重用哈铭，哈铭被作为了掌管与蒙古贸易外交的锦衣卫指挥使，自此后哈铭一直努力发展明代的外交关系，历经三朝，哈铭都得到了恩宠，还得以将自己的官职变为家族继承。

患难之时方见真交，明英宗与哈铭这对患难君臣的关系，纵观古今也非常少有，也算得上明史上的一段佳话。